Por qué la luz es más barata al mediodía

Durante décadas el consejo fue el mismo: pon la lavadora de noche. Hoy, buena parte del año, la hora más barata está entre las once de la mañana y las cinco de la tarde. El motivo es la fotovoltaica, y tiene nombre: canibalización solar.

Puedes comprobarlo cualquier día en el precio de la luz hoy: la curva suele hundirse justo cuando más sol hace.

Cómo se forma el precio

El precio mayorista se fija en una subasta diaria. Las centrales ofertan y la demanda puja, y donde se cruzan ambas curvas se fija el precio de esa hora. La clave es que funciona con precio marginal: todas las centrales que entran cobran lo mismo, el precio de la última que hizo falta para cubrir la demanda.

Eso significa que el precio lo marca la tecnología más cara que ha sido necesaria. Si con renovables basta, el precio se hunde. Si hace falta encender ciclos de gas, el precio sube al coste de esos ciclos.

Qué pasa a mediodía

Entre las once y las cinco, la producción fotovoltaica española es enorme. Entra en el mercado con un coste marginal prácticamente nulo —el sol no se compra— y desplaza del reparto a las centrales caras. La última central necesaria pasa a ser una barata, y el precio de esas horas se desploma.

En días de mucho sol y demanda moderada, el precio puede acercarse a cero. A eso se le llama canibalización porque la propia fotovoltaica, al producir tanto a la vez, hunde el precio de las horas en las que produce.

Qué significa para ti

Tres consecuencias prácticas.

El mínimo del día se ha mudado. Si programas por costumbre a las tres de la madrugada, muchos días estás pagando más que si lo hicieras a las dos de la tarde. Merece la pena mirar la curva antes de programar.

La franja barata es más cómoda. Poner la lavadora al mediodía no exige madrugar ni dejar aparatos en marcha mientras duermes.

Es estacional. En primavera y verano el efecto es fuerte; en diciembre, con pocas horas de sol y mucha demanda de calefacción, la curva vuelve a parecerse a la de antes. No es una regla fija, es un patrón que hay que consultar.

Y el peaje sigue su propio horario

Ojo con no mezclar dos cosas. El precio de mercado se mueve con el sol, pero los peajes siguen el calendario de periodos: punta, llano y valle, con horarios fijos. A mediodía en un día laborable el mercado puede estar barato mientras el peaje es de punta.

Por eso el fin de semana es doblemente bueno: el día entero es periodo valle y, si hace sol, el mercado también está bajo. Calcula cuánto supone en tu caso en la calculadora de ahorro por programar.